*+* Sarah Perry: „Die Schlange von Essex“ *+*

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Ein Blick auf das Cover bei der Vorschau-Stöberei hat genügt, um mein Interesse für dieses Buch zu entflammen.
Die Beschreibung traf dann auch noch ganz genau meinen Geschmack und schon war die Entscheidung gefallen: „Dieses Buch muss ich lesen.“ – und das, obwohl ich eigentlich überhaupt kein Freund historischer Romane bin.
So hing die Messlatte für „Die Schlange von Essex“ extrem hoch. Um es vorweg zu nehmen: Der Roman wurde meinen Erwartungen mehr als gerecht!
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Als das Buch ankam, war es gleich Liebe auf den ersten Blick. Das Cover – noch schöner als auf dem Foto – und die Innengestaltung ebenfalls ein wahrer Augenschmaus. Durch die Leseprobe kannte ich schon die Stimmung, in die ich mich gerne wieder hineinfallen ließ! Der mysteriöse Beginn zog mich gleich wieder in seinen Bann und sofort konnten die Mutmaßungen wieder aufleben, denn bereits hier wird die Saat zur mysteriösen Schlange gelegt. Sie geht aber erst etwas später auf, denn zunächst widmet sich die Autorin ihren Charakteren. Und das tut sie sehr hingebungsvoll. Sarah Perry gibt ihnen viel Zeit und Raum für ihre Entwicklung. Der Roman weist zwar einiges an Handlung auf, ist aber ganz klar auf die Charaktere und ihre Wandlungen angelegt. Diese gehen, vor allem in Coras Fall, konform mit den Geschehnissen um die Schlange von Essex.

Cora ist die weibliche Hauptfigur, gerade erst Witwe geworden. Sie verblüfft und verunsichert so mancherleuts durch ihre geringe Trauer um ihren Mann. Aber wer will es ihr verdenken? Ihr Mann war ein mehr als unsympathischer Mensch, der seiner Frau den Willen zu brechen suchte und sie in einen goldenen Käfig steckte. Cora ist ebenso klug wie robust und geduldsam, und so ertrug sie ihr Leid, solange es notwendig war, unbewusst auf die Chance wartend, ihrem grässlichen Schicksal zu entkommen. Folglich ist der Tod ihres Mannes weniger ein Verlust als vielmehr ein Gewinn an Freiheit für sie. Cora nimmt ihren Sohn und die beste Freundin und zieht vorübergehend mit ihnen nach Essex. Dort geht das Gerücht über eine mysteriöse Schlange um, das die junge Witwe gerne lösen möchte. Ihr lange unterdrückter Forscherdrang erwacht und Cora blüht auf. Sie genießt es, nicht mehr als Dame ausstaffiert sein zu müssen. Stattdessen entsetzt sie durch ihr häufig liederliches, verlottertes, ungepflegtes Aussehen – aber sie ist glücklich. Sie setzt alles daran, das Geheimnis der Schlange zu lüften. Während Cora versucht, dem Mysterium mit wissenschaftlichen Erklärungen den Garaus zu machen, hat William Ransom, der Pfarrer des Dorfes, zwar dasselbe Ziel, aber eine andere Motivation. Denn Aberglaube ist ein giftiger Stachel im Hause des Herrn, der schnell seine Schäfchen vom rechten Weg abbringen kann.

Die beiden begegnen sich zunächst zufällig und bleiben in der Erinnerung des anderen haften. Bei den späteren Treffen und diversen brieflichen Austauschen stellen sie alsbald ein Paradoxon fest. Obwohl sie vielerlei unterschiedlicher nicht sein könnten, ziehen sie sich unweigerlich mit fast schon magnetischer Wirkung an, was Cora keinerlei Sorgen bereitet, den Pfarrer allerdings hart auf die Probe stellt – schließlich ist er mehr als glücklich verheiratet und ein Gottesdiener.
Die Dinge nehmen ihren Lauf, die Schlange bekommt ihren großen Auftritt und hinterher zeigt sich, was geblieben ist, sein wird und sein könnte.

Die Charaktere mochte ich alle sehr, allen voran Cora mit ihrer Widerspenstigkeit, ihrem starken Willen, ihrer Natürlichkeit, ihrer manchmal aufblitzenden Banalität und Naivität, die ihr weniger geneigte Menschen möglicherweise auch gelegentlich als Boshaftigkeit auslegen könnten.
Ich mochte auch ihren Sohn sehr, der durch seine Andersartigkeit heraussticht und dennoch beweist, dass es manchmal genau solcher Andersartigkeit bedarf.
Ebenfalls traf die sehr sozial eingestellte, aber nicht gerade auf Rosen gebettete Freundin, trotz ihrer häufigen Ruppigkeit in mein Herz.
Der behandelnde Arzt von Coras Mann, ist auch ein ganz besonderer Mensch. Geschick, Können und Genialität rufen zwar kleine Allüren bei ihm herauf, aber seine Visionen und sein unbekümmerter Mut begeisterten mich ebenso, wie mich sein Schicksal und seine Reaktion an einem Wendepunkt seines Lebens berührten.
Ich mochte die männliche Hauptfigur Will, Coras Seelenfreund, der für die damalige Zeit – der Roman spielt im Jahre 1893 – als Pfarrer eine beachtliche Sicht auf die Dinge hat.
Ich mochte seine Familie, aber vor allem liebte ich den Charakter seiner Frau, im wahrsten Sinne des Wortes. So etwas von rein, unneidisch und liebevoll, fernab auch nur eines negativen oder gar bösen Gedanken, und dennoch wirkte sie in den entscheidenden Dingen alles andere als weltfremd.

Diese Protagonisten und noch einige andere Nebenfiguren prägen den Roman. „Die Schlange von Essex“ erzählt von all ihren Verbindungen, ich möchte fast schon sagen Verzahnungen, denn ihre Handlungen bleiben selten wirkungslos auf die anderen. So ist eine große Entwicklung bei einem jedem zu erkennen und es war wirklich interessant zu verfolgen, wie sich innerhalb eines knappen Jahres – der Roman spielt von Silvester des Vorjahres bis in den November hinein – so mancher Wandel vollziehen konnte.
Grandios wird dies von der Handlung untermalt. Denn die Verstrickungen um „Die Schlange von Essex“ bilden in gewisser Weise die Geschehnisse um Cora und ihre Entwicklung ab. Cora kann man abstrahiert als Abbild dieser Schlange sehen. Sie polarisiert im selben Maß und spaltet die Menschen aus dem Dorf ebenso wie es das mysteriöse Tier tut. Denn sie begeistert und schreckt gleichermaßen ab, lockt und bemüht sich, führt aber auch in Versuchung, wenngleich dies alles unbeabsichtig geschieht. Denn ihr Charakter ist nicht boshaft oder berechnend, eher unbedarft und spontan.

Der preisgekrönte Roman von Sarah Perry ist ein Buch voller Gegensätze. Die Charaktere sind selten konform, man reibt sich, man setzt sich auseinander, und dennoch nimmt man sich aus Loyalität gerne so an, wie man ist. Die Figuren sind einem Strudel an Entwicklungen ausgesetzt, in die die Autorin auch die damals aktuelle politische, respektive gesellschaftliche Situation Englands einfließen lässt. Am Schluss ist keiner mehr der, der er zu Beginn war. Der ruhig, flüssig und in einem ganz wunderbaren indviduellen Stil erzählte Roman pflastert die Handlung mit diesen großen, aber auch vielen kleinen Gegensätzlichkeiten. So war mir die Lektüre ein wahres Vergnügen und stets von kleiner Spannung, Aufregung und Neugier getragen. Sehr gut gefallen haben mir auch die immer wieder eingestreuten Briefe, die sich die Charaktere aus Ermangelung eines Telefons schicken, und Tagebucheinträge einer der Figuren, denn dadurch wird eine noch größere Nähe zur Handlung und den Menschen geschaffen.

„Die Schlange von Essex“ hat mich durchweg begeistert und ich möchte das Buch allen Liebhabern historischer Romane ans Herz legen, ebenfalls Lesern, die charaktergetragene Erzählungen mögen.

Inhalt
London im Jahr 1893. Nach dem Tod ihres Mannes verlässt Cora Seaborne die Hauptstadt und reist gemeinsam mit ihrem Sohn Francis in den Küstenort Aldwinter. Als Naturwissenschaftlerin und Anhängerin der provokanten Thesen Charles Darwins gerät sie dort mit dem Pfarrer William Ransome aneinander. Beide sind in rein gar nichts einer Meinung, beide fühlen sich unaufhaltsam zum anderen hingezogen.
Anmutig und intelligent erzählt dieser Roman – noch vor allem anderen – von der Liebe und den unzähligen Verkleidungen, in denen sie uns gegenübertritt.“
Der Roman wurde übersetzt von Eva Bonné.

Autorin
Sarah Perry wurde 1979 in Essex geboren und lebt heute in Norwich. Ihr Roman Die Schlange von Essex war einer der größten Überraschungserfolge der letzten Jahre in England. Ausgezeichnet als Buch des Jahres 2016 der Buchhandelskette Waterstones, Gewinner des britischen Buchpreises 2017 für den besten Roman sowie für das beste Buch insgesamt. Der Roman war nominiert für den Costa Novel Award, den Dylan Thomas Prize, den Walter Scott, den Baileys und den Wellcome Book Prize.
Quelle: Eichborn Verlag

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